Origine e diffusione

Si tratta di un nome che, in origine, era devozionale, tratto dal cognome di santa Giovanna Francesca Frémiot de Chantal, fondatrice dell’Ordine della Visitazione[1][2][4][6].

Ella, il cui nome di battesimo era Jeanne-Françoise Frémyot, sposò Christophe de Rabutin, che era barone di Chantal, titolo che fa riferimento ad una località nell’odierna Saona e Loira)[3][4][5][6]. Tale toponimo deriva dal provenzale antico càntal (“pietra”), e il suo significato è “pietroso”, “sassoso”[1][2][3] (nonostante venga associato popolarmente alla parola francese chant, “canzone”[1][2]).

Col tempo, il nome si è affermato anche per moda, per via del suono esotico e gradevole[4][5][6], diffondendosi al di fuori degli ambienti cattolici; nei paesi anglofoni è in uso dal XX secolo[2], e gode di una sporadica diffusione anche in italiano (attestandosi principalmente in Nord Italia, specie in Emilia-Romagna)[4][5][6].